Mediastinita reprezintă o inflamaţie a ţesuturilor din mediastin, adică zona medie a toracelui, care include inima, timusul, anumiţi noduli limfatici, o parte din esofag, aorta, tiroida şi glandele paratidoide. În lipsa unui tratament rapid, această afecţiune este mortală. Principalele cauze ale mediastinitei sunt infecţiile cauzate de o intervenţie chirurgicală cardiacă. Simptomele pot debuta brusc şi sunt severe (mediastinită acută) sau se pot manifesta subtil (mediastinită cronică sau fibrozantă), întârziind astfel diagnosticul şi tratamentul. Manifestările variază în funcţie de localizarea şi gradul de răspândire a infecţiei.