Afecţiunea este întalnită la aproximativ 10% dintre femei şi este caracterizată prin modificări enocrinologice, cu prezenţa în concentraţie crescută a hormonilor masculini (androgeni) şi/sau asociată cu hiperactivitatea tisulară. In aceste zone există în mod normal pilozitate fină de tip vellus, care în aceste condiţii menţionate se transformă în păr de tip terminal, gros şi închis la culoare. Este o afecţiune ce induce un stres psihic important, cu izolare socială, diminuare a feminităţii, dezaprecierea de sine şi alte traume pentru sexul feminin afectat. Componenta genetică a acestei afecţiuni este una importantă, femeile în cadrul aceleiaşi familii pot avea o afectare liniara, dar nu putem vorbi despre o transmitere cu determinism de 100%. Varsta de debut este, de obicei, în jurul pubertăţii şi se remite traptat după menopauză.