Astfel, o persoana care consuma alcool in mod constant si pe termen lung, dezvolta intr-o prima faza steatoza hepatica, adica ficatul gras. Intr-o etapa ulterioara de severitate vorbim despre steato-hepatita, altfel spus o forma de hepatita cronica generata de consumul de alcool. Continuarea abuzului de alcool genereaza in final, dupa o perioada foarte variabila de timp si in functie de mai multi factori, ciroza hepatica, etapa finala a oricarei boli cronice de ficat. In acest interval de evolutie a bolii, de la steatoza pana la ciroza, pot interveni episoade acute de hepatita alcoolica, ce pot grabi evolutia la ciroza si chiar provoca decesul, chiar si in lipsa cirozei. Variatii: Exista o foarte mare variabilitate a acestei boli, atat in ce priveste predispozitia unei persoane catre alcoolism, cat si in ce priveste rezistenta ficatului la agresiunea pe care o reprezinta alcoolul. Astfel, se stie ca doar o parte din marii bautori dezvolta ciroza, in ciuda ingestiei unor cantitati mari de alcool pe termen lung. In acelasi timp, la persoane mai susceptibile la actiunea toxica a alcoolului, evolutia bolii poate fi mult accelerata catre faza de ciroza hepatica.