Principala cauză cunoscută a bolii Alzheimer este acumularea de beta-amiloid pe ţesuturile cerebrale. De asemenea, se consideră că riscul de Alzheimer este mai crescut în rândul persoanelor care au un istoric familial în acest sens. Simptomele bolii Alzheimer se înrăutăţesc treptat, persoanelor afectate fiindu-le din ce în ce mai dificil să îşi amintească evenimente recente, să gândească raţional sau să recunoască membri ai familiei sau prieteni apropiaţi.