Calciul este un mineral esenţial pentru buna funcţionare a organismului – în doze echilibrate, acesta sprijină dezvoltarea şi rezistenţa osoasă, menţine echilibrul hormonal, asigură buna funcţionare a nervilor, muşchilor şi a creierului şi ajută la circulaţia sângelui. Totuşi, excesul de calciu (hipercalcemia) este deosebit de periculos, uneori chiar fatal. Valorile normale ale calciului în sânge sunt între 8,8 mg/dL şi 10,8 mg/dL. De cele mai multe ori, hipercalcemia este o consecinţă a hiperactivităţii glandelor paratiroide (hiperparatiroidism), dar poate fi şi o complicaţie a cancerului sau a altor afecţiuni, precum şi o urmare a administrării excesive de suplimente cu calciu, vitamina D sau alte medicamente. Prevalenţa hipercalcemiei în rândul populaţiei generale este de 1-2%, majoritatea cazurilor (90%) fiind înregistrate în rândul pacienţilor cu hiperparatiroidism primar sau care suferă de diverse forme de cancer. Simptomele acestei afecţiuni pot lipsi complet sau pot fi foarte grave, în funcţie de cauză şi de starea generală de sănătate a pacientului. Prin urmare, tratamentul depinde de aceşti factori şi trebuie instituit cât mai devreme, pentru a reduce riscul de complicaţii.