Apare in general la femeile de varsta fertila dar poate aparea practice la orice varsta atat la femei cat si la barbati in cazul in care exista o tumora hipofizara care secreta prolactina. Desi distributia pe sexe este aproximativ egala in cazul prolactinoamelor (tumori secretante de prolactina), microadenoamele (tumori cu dimensiunea mai mica de 1 cm) apar mai frecvent la femei, probabil datorita recunoasterii mai devreme a consecintelor excesului de prolactina. Variante ale hiperprolactinemiei sunt tumorile secretante de prolactina ( prolactinoame). Prolactina poate fi crescuta in mod fiziologic: sarcina, alaptare, stres, somn, convulsii, stimulare mamelonara. De asemenea exista diverse medicamente care cresc prolactina (estrogenii, verapamil, cimetidina, inhibitorii de monoaminooxidaza, haloperidol, metoclopramid, opioide etc ) si diferite boli care asociaza cresteri ale secretiei de prolactina: hipotiroidia, insuficienta renala cronica, mastoza fibrochistica, sindromul ovarelor micropolichistice, boala severa de ficat, tumorile hipofizare, leziunile tijei hipotalamo hipofizare (prin scaderea secretiei de dopamina care in mod normal inhiba secretia de prolactina).