Celulita infecţioasă este diferită de celulita cunoscută de toată lumea, respectiv pielea cu aspect de coajă de portocală în special pe coapse, fese, braţe, sâni sau abdomen. Bacteriile care duc la apariţia celulitei infecţioase – de regulă, streptococi sau stafilococi – pătrund în piele prin intermediul unor tăieturi, zgârieturi, muşcături, înţepături sau diverse leziuni şi se multiplică, provocând infecţii cutanate localizate sau răspândindu-se în organism, situaţie în care viaţa pacientului este pusă de pericol. Extinderea infecţiei depinde de sistemul imunitar al pacientului şi de afecţiunile de care acesta suferă, precum şi de eficienţa tratamentului sau complianţa la acesta. Cele mai comune simptome ale celulitei infecţioase sunt iritaţia, roşeaţa şi tumefierea unei regiuni a corpului. La nivel cutanat, de regulă sunt afectate picioarele, trunchiul, nasul, gura, dar infecţia se poate manifesta şi în interiorul organismului, în special la nivelul nodulilor limfatici, cauzând inflamarea acestora. În lipsa unui tratament corespunzător cu antibiotice, celulita infecţioasă poate conduce la septicemie (sepsis), o condiţie ce poate pune în pericol viaţa pacientului. Deşi nu se transmit de obicei de la o persoană la alta, bacteriile care cauzează celulita pot fi contractate dacă aveţi o leziune deschisă (eczemă, piciorul atletului, tăietură etc.) şi aceasta intră în contact cu pielea unei persoane infectate.