Aceasta este caracterizată de prezenţa a trei sau mai multe scaune apoase pe zi, care persistă de la 7 până la 14 zile sau chiar mai mult (diaree cronică), însoţite de simptome precum vărsături, dureri abdominale sau febră crescută. Incidenţa maximă a diareei acute este înregistrată în ţările în curs de dezvoltare, unde copiii sunt deseori malnutriţi, consumă alimente incorect preparate şi beau apă care provine din surse contaminate. Principala abordare terapeutică a medicilor este reechilibrarea hidrică, pentru a preveni deshidratarea şi complicaţiile asociate dezechilibrului electrolitiv. Uneori pot fi necesare antipiretice (pentru scăderea febrei), medicamente antiparazitare sau probiotice. Antibioticele, antiemeticelşe şi spasmoliticele sunt contraindicate în tratamentul diareei acute şi chiar riscante pentru sănătatea copilului.