În lipsa unui tratament rapid, această boală poate provoca paralizie sau chiar insuficienţă cardiacă. Există trei tipuri de botulism – infantil, transmis prin alimente sau prin răni –, însă fiecare este considerat o urgenţă medicală şi trebuie tratat ca atare. Simptomele botulismului debutează la cel mult 36 de ore de la ingestia neurotoxinei şi se pot agrava în scurt timp, favorizând apariţia complicaţiilor severe. Din acest motiv, este important să fie respectate normele de igienă şi de preparare a alimentelor, dar şi să se cunoască simptomele acestei afecţiuni, pentru a se lua măsuri rapid. Majoritatea cazurilor de botulism sunt înregistrate în rândul copiilor mici, sub un an, care nu au sistemul imunitar suficient de puternic pentru a lupta cu această bacterie.