Există două tipuri de beri-beri: umed (afectează inima şi sistemul circulator) şi uscat (afectează sistemul nervos şi pe cel muscular). În lipsa unui tratament adecvat, deficienţa de tiamină poate duce la afecţiuni grave, care pot pune în pericol viaţa pacientului. Regimul alimentar bogat în vitamina B1 este esenţial pentru a preveni această afecţiune, însă anumite probleme de sănătate pot împiedica absorbţia eficientă a acestui nutrient în organism. Infecţia cu HIV, hipertiroidismul, sarcina, diareea severă, bolile de ficat şi chirurgia bariatrică împiedică asimilarea acestei vitamine