Principalele cauze ale acestei boli sunt consumul excesiv de alcool şi administrarea pe termen lung de medicamente cu corticosteroizi. Afecţiunea apare cu precădere în rândul persoanelor cu vârsta între 30 şi 50 de ani şi se manifestă prin durere puternică la nivelul umerilor, mâinilor, picioarelor şi mandibulei, în cazurile severe fiind necesară chiar înlocuirea articulaţiei afectate.