Alcoolul subţiază mucoasa muşchiului inimii, iar acest lucru duce la o pompare ineficientă a sângelui către inimă şi la apariţia insuficienţei cardiace, dar şi a altor probleme de sănătate, precum fibrilaţia atrială, aritmie, hipertensiune, atac cerebral sau chiar deces subit. Cardiomiopatia alcoolică este cel mai des întâlnită în rândul bărbaţilor cu vârste cuprinse între 35 şi 50 de ani, dar şi femeile pot fi afectate. Persoanele care obişnuiesc să consume excesiv alcool, pe termen lung, sunt mai predispuse să sufere de această afecţiune. Consumul excesiv de alcool presupune, în cazul bărbaţilor, peste 14 pahare de alcool consumate săptămânal, iar în cazul femeilor, mai mult de 7 pahare de alcool. Potrivit Centers for Disease Control and Prevention, unul din 500 de americani este diagnosticat cu cardiomiopatie, care poate fi moştenită genetic sau dobândită pe parcursul vieţii, cum este cazul cardiomiopatiei alcoolice, cauzate de consumul excesiv de alcool. Pentru că simptomele acestei afecţiuni apar foarte târziu, când inima este deja afectată, este foarte important să se acorde importanţă unor semne precum oboseala, respiraţia scurtă sau umflarea mâinilor ori a picioarelor, care sunt specifice unei afecţiuni cardiace. Tratamentul precoce al cardiomiopatiei alcoolice – abstinenţa la alcool şi medicamentele recomandate de medic – ameliorează simptomele şi previne apariţia complicaţiilor, cum ar fi insuficienţa cardiacă.