Numai în Statele Unite, 85 de milioane de persoane sunt diagnosticate cu hipertensiune arterială. Această afecţiune este cauzată în principal de excesul ponderal şi necesită tratament pe termen lung sau chiar toată viaţa. Din păcate, simptomele hipertensiunii arteriale lipsesc ani de-a rândul şi pacientul nu urmează un tratament, astfel că afecţiunea poate favoriza apariţia unor complicaţii ce pot pune în pericol viaţa, cum ar fi infarctul, accidentul vascular, demenţa sau bolile renale. Depistarea precoce a hipertensiunii arteriale şi instituirea unui tratament corect sunt esenţiale pentru prevenirea acestor complicaţii. Din acest motiv, controalele medicale regulate şi măsurarea periodică a tensiunii arteriale sunt necesare pentru depistarea timpurie a acestei afecţiuni. Valorile normale ale tensiunii arteriale sunt: presiunea sistolică 90-119 mmHg şi presiunea diastolică 60-70 mmHg. În cazul în care valorile tensiunii arteriale sunt mai mici de 90 (în cazul presiunii sistolice) şi sub 60 (în cazul presiunii diastolice), diagnosticul este de hipotensiune. Prehipertensiunea prezintă următoarele valori: 120-130 presiunea sistolică, 80-89 presiunea diastolică. Hipertensiunea în stadiul I prezintă următoarele valori: 140-150 presiunea sistolică, 90-99 presiunea diastolică. Hipertensiunea în stadiul II prezintă următoarele valori: peste 160 presiunea sistolică şi mai mare de 100 presiunea diastolică.