Unele studii au aratat ca incidenta nodulilor poate ajunge pana la 60% din populatie, mai ales la persoanele in varsta. Incidenta gusii este foarte dependenta de aportul de iod, iar in Romania exista inca zone cu deficit de iod si gusa endemica (adica incidenta gusii depaseste 10% in cadrul populatiei din zona respectiva). Introducerea iodarii unversale a sarii a dus la corectarea deficitului de iod, dar populatia care a fost expusa in copilarie si tinerete carentei de iod prezinta in continuare un risc mai mare de aparitie a gusii polinodulare . Factorii implicati in aparitia si dezvoltarea gusii polinodulare inca nu sunt pe deplin elucidati. Se considera ca factorul primar este reprezentat de mutatii genetice (mostenite sau dobandite). Factorii secundari sunt reprezentati de cresterea TSHului – indusa de lipsa de iod din alimentatie, agenti gusogeni naturali cum ar fi conopida, varza, brocoli, napii, soia, algele marine, lipsa de fier, lipsa de seleniu, malnutritia protein-calorica, stresul, fumatul, anumite medicamente. Sexul feminin prezinta o predispozitie mai mare catre aparitia gusii polinodulare (raport femei: barbati =10:1).