Frecvenţa FC variază în funcţie de originea etnică a unei populaţii, astfel patologia apare la aproximativ 1 din 3000 de nou-născuţi vii la populaţia caucaziană din America de Nord şi nordul Europei, la 1 din 17000 nou-născuţi vii americani de origine africană şi la 1 din 90000 de nounăscuţi vii la populaţia asiatică, iar în Republica Moldova la 1:2000-2500 de nou-născuţi vii. Actualmente sunt cunoscute mai mult de 1300 mutaţii genice ale FC. Importanţa medico-socială a acestei patologii este determinată de durata medie de viaţă joasă care în ţările dezvoltate constituia în anul 1969 – 14 ani, în 1970 – 16 ani, în 1990 – 28 ani, 1996 – 31 ani, iar în 2000 – 30-32 ani în Europa de Vest şi reducerea calităţii vieţii a copilului cu FC. Potenţialul major de invalidizare din perioada copilăriei precoce şi riscurile majore de prognostic inevitabil fatal sunt explicate de multitudinea de complicaţii (pulmonare, gastrointestinale, nutriţionale, cardiovasculare).