În timpul comei, persoana respectivă este conectată la aparate care susţin funciile vitale, nu răspunde la stimuli exterior, nici măcar la durere, dar este vie şi arată ca şi cum ar dormi profund. În funcţie de cauză, pacientul poate sta în comă de la câteva zile până la câteva săptămâni. Însă există şi situaţii când acesta intră în stare vegetativă, iar şansele de a se trezi din comă sunt mult mai mici.