Inainte de nastere, in inima embrionului exista in mod normal o comunicare intre cele doua atrii care permite irigarea fatului cu sange oxigenat din placenta. Dupa nastere aceasta comunicare se inchide dar la circa 20% ramane o mica comunicare fara semnificatie hemodinamica- foramen ovale patent. Deficientele de crestere si uneori de absorbtie a diferitelor parti ale septului interatrial, duc la aparitia defectului septal atrial care in functie de localizare se clasifica in cateva forme: – tip ostium secundum (localizat in portiunea mijlocie a septului interatrial) – tip ostium primum (localizat in portiunea inferioara a septului interatrial) – tip sinus venos (localizat aproape de jonctiunea septului atrioventricular cu vena cava superioara sau vena cava inferioara) – tip sinus coronar