Acestea sunt reactii neasteptate, imprevizibile, care pot aparea la multe medicamente, iar frecventa, severitatea si mecanismul lor poate varia de la forme usoare la foarte severe, uneori cu complicatii catastrofice sau cu risc vital. De aceea, este util sa fie recunoscute rapid spre a minimiza complicatiile, sa se initieze un tratament potrivit, sa se asigure masuri suportive, dar si evitarea reexpunerii la agentul inductor in viitor. Reactiile de hipersensibilitate constituie 15% din ansamblul reactiilor adverse medicamentoase si afecteaza peste 7% din totalul populatiei.