Aproximativ 40% dintre pisici, în special cele cu vârsta sub un an, sunt purtătoare ale acestei bacterii, transmisă cel mai probabil de la purici, deşi mare parte dintre ele nu prezintă nici un fel de simptom. Transmiterea bacteriei la om are loc prin muşcătura sau zgârietura de pisică. O rană deschisă este calea perfectă pentru ca bacteria prezentă în saliva animalului infectat să ajungă în organismul uman. Simptomele infecţiei pot apărea la 3-14 zile de la eveniment şi pot consta în eczeme, leziuni uşor ridicate la nivelul pielii, vezicule cu puroi, durere în zona respectivă sau chiar febră ori epuizare în cazurile severe. Infecţia cu Bartonella henselae poate duce la complicaţii grave în cazul persoanelor cu sistemul imunitar deficitar, ca urmare a unei boli cronice. De aceea, imediat după muşcătura sau zgârietura de pisică, este esenţial să spălaţi bine zona cu apă şi săpun sau să folosiţi soluţie dezinfectantă (spirt, betadină). În plus, nu permiteţi pisicii să vă lingă pe piele, mai ales dacă aveţi răni deschise. Pisicile pot transmite şi alte boli omului, multe dintre ele severe, printre care: campilobacterioza, criptosporidioza, rabia, toxoplasmoza, toxocaroza.