Persoanele care suferă de osteomalacie nu pot asimila şi folosi vitamina D pentru a absorbi calciul şi fosforul, minerale esenţiale pentru creşterea şi dezvoltarea oaselor, astfel că prezintă un risc mult mai mare de fracturi osoase. Însă trebuie reţinut că osteomalacia este diferită de osteoporoză: prima este un defect al procesului de creştere a oaselor, în timp ce a doua este slăbirea oaselor deja formate.