În schimb, sunt produse în exces celule sangvine imature şi, pe măsură ce boala evoluează, aceste celule se dezvoltă necontrolat în măduva spinării, eliminându-le pe cele sănătoase. Afecţiunea se poate dezvolta lent sau foarte rapid, iar în cazul anumitor pacienţi se poate instala leucemia acută mieloidă, una dintre cele mai severe forme de cancer de sânge. Alte consecinţe ale acestui sindrom sunt anemia, infecţiile recurente, hemoragiile etc. Potrivit American Cancer Society, anual se înregistrează 4-5 cazuri de mielodisplazie la suta de mii de locuitori, ceea ce înseamnă aproximativ 13.000 de noi cazuri în fiecare an. Afecţiunea este mai frecventă în rândul bărbaţilor, iar peste 80% din cazuri sunt înregistrate la persoanele cu vârsta peste 60 de ani.